第一阶段：满人袍服（入关前）

满人的袍服是满人及其先民长期的生产和生存中，同自然环境不断抗争，并将本民族文化**俗与其他民族文化**俗不断交融的产物。直到入关以前，满人袍服的基本形制为：圆领、马蹄袖、窄袖身、束腰、捻襟、上带扣袢、下有开气。在东北寒冷上林中生活的满人，以骑射狩猎卫生，以英勇善战著称，独特的袍服正是适应了其独特的生活方式。这种完全不同于汉人服饰，源于满人及其先人一脉相承的生活环境，具有相当深厚的历史和文化渊源。

第二阶段：清代旗装袍

满人袍服在入关前，均没有男女差异，穿用范围也及其广泛。入关后，满人袍服从男女共用的长袍分离出来以后，不断发展、演变。清代恪守本民族的服饰传统，在女性服饰上坚持上下连体的袍服式样，严禁满族妇女穿着上衣下裙的汉式衣衫。但由于满族与汉文化的长期交融，满族妇女的旗袍在样式上也有一定程度的变化与改进。清初旗装袍多为圆领（无领）、右祍、带扣袢、两腋部位收缩、下摆宽大、两面或者四面开衩、窄袖、袖端呈马蹄状，有时颈间为一条白色领巾。

第三阶段：民国旗袍
20世纪20年代旗袍重又在中国的另外一个时尚中心城市——上海登上舞台，并作为女性的流行服饰大行其道。不过民国旗袍与满人的旗装袍服有一定的形式差异。民国时期流行的旗袍由宽变窄，并成为汉人女性（也包括满人女性）极其喜爱的独特服装款式。最早出现的民国旗袍，据说是由一批上海的女学生所穿，她们在旗袍原有的基础上，用蓝布制作成宽松的款式，衣长至脚面，与清末的旗袍相仿，但抛弃了繁琐的装饰。20世纪20年代旗袍初行之时，样式与清末变化不大，其特点是腰身宽松、袖口宽大、长度较长。而后又经历了马甲旗袍、倒大袖旗袍等不同的流行款式时期，旗袍的样式越发合体，而长度渐短。

第四阶段：港台旗袍

1949年以后，随着战后以上海为代表的内地移民南迁入港，海派旗袍在香港得到了广泛的响应，并促使香港旗袍在20世纪五六十年代形成黄金时期。从形式上来讲，其腰身紧身合体，三围曲线更明显，而肩部线条较圆，臀部和**造型有些夸装，尤其是腰部收得十分紧。从侧面看三围之间的过度凹凸明显，而不似传统旗袍那样流畅和自然。臀部造型则有一定的夸张之势，形成了细腰、丰臀的夸张效果。此时旗袍的长度一般到膝盖以下4-5厘米左右，领子则比较高且。这种高领旗袍很好的展示了东方女性纤长的颈部形态以及典雅的气质。

旗袍文化的真正全民复苏是在20世纪90年代的中后期，以1997年为标志性时间。这一年法国老牌DIOR推出了新秀约翰.加利亚诺主持设计的灵感来源于中国旗袍的超级旗袍秀，旗袍从来没有像这样收到世人的关注。而西方人发现旗袍的惊喜，也引领着越来越多的西方品牌和设计师们开始关注旗袍设计。同样热衷于旗袍的还有艺术家们，中国电影人对旗袍的热爱甚至超过了服饰设计师，关于旗袍的电影层出不穷，这大约也都是由于旗袍之于中国、中国文化的关系实在太紧密了，本只是一种女性服饰的旗袍在人们眼中成了中国符号代言，只要旗袍一出现，中国味道就一蹴而就地浓烈起来。